渦流探傷以交流電磁線圈在金屬構面層的缺陷，不便使用于形狀復雜的構件。在火力發電廠中主要應用于檢測凝汽器管、汽輪機葉片、汽輪機轉子中心孔和焊縫等。原理當交流電通入線圈時，若所用的電壓及頻率不變，則通過線圈的電流也將不變。如果在線圈中放入一金屬管，管子表面感生周向電流，即渦流。渦流磁場方向與外加電流的磁化方向相反，因此將抵消一部分外加電流，從而使線圈的阻抗、通過電流的大小相位均發生變化。管的直徑、厚度、電導率和磁導 率的變化以及有缺陷存在時，均會影響線圈的阻抗。若保持其他因素不變，僅將缺陷引起阻抗的信號取出，經儀器放大并予檢測，就能達到探傷目的。渦流信號不僅能給出缺陷的大小，同時由于渦流探傷時可以根據表面下的渦流滯后于表面渦流一定相位，采用相位分析 能判斷出缺陷的位t(深度). 檢測線圈在渦流檢驗中，為了適應不同探傷目的，按照檢測線圈和被檢構件的相互關系分為穿過式線圈、內通式線圈和放里式線圈三大類。如需將工件插入并通過線圈檢測時采用穿過式線圈。對管件進行檢測時，有時必須把線圈放入管子內部進行檢驗，則渦流探傷采用內通式線圈。采用放t式(點式)線圈時，把線圈放置于被查的工件表面進行檢測。這種線圈體積小、線圈內部一般帶有磁芯，靈敏度高，便于攜帶，適用于大型構件以及板材、帶材等表面裂紋檢驗。按照檢測線圈的使用方式，可分為絕對線圈式、標準比較線圈式和自比較式等三種型式。只用一個檢測線圈稱為絕對線圈式.用兩個檢測線圈接成差動形式，稱為標準比較線圈式。采用兩個線圈放于同一被檢構件的不同部位，作為比較標準線圈，稱自比較式，是標準比較線圈式的特例。基本電路由振蕩器、檢測線圈信號輸出電路、放大器、信號處理器、顯示器和電源等部分組成。
　　渦流探傷與超聲波探傷的區別：
　　超聲波探傷是利用超聲能透入金屬材料的深處，并由一截面進入另一截面時，在界面邊緣發生反射的特點來檢查零件缺陷的一種方法，當超聲波束自零件表面由探頭通至金屬內部，遇到缺陷與零件底面時就分別發生反射波來，在熒光屏上形成脈沖波形，根據這些脈沖波形來判斷缺陷位置和大小。
　　渦流檢測就是運用電磁感應原理，將正弦波電流激勵探頭線圈，當探頭接近金屬表面時，線圈周圍的交變磁場在金屬表面產生感應電流。對于平板金屬，感應電流的流向是以線圈同心的圓形，形似旋渦，稱為渦流。同時渦流也產生相同頻率的磁場，其方向與線圈磁場方向相反。
　　渦流通道的損耗電阻，以及渦流探傷的渦流產生的反磁通，又反射到探頭線圈，改變了線圈的電流大小及相位，即改變了線圈的阻抗。因此，探頭在金屬表面移動，遇到缺陷或材質、尺寸等變化時，使得渦流磁場對線圈的反作用不同，引起線圈阻抗變化，通過渦流檢測儀器測量出這種變化量就能鑒別金屬表面有無缺陷或其它物理性質變化。
　　影響渦流場的因素有很多，諸如探頭線圈與被測材料的耦合程度，材料的形狀和尺寸、電導率、導磁率、以及缺陷等等。因此，利用渦流原理可以解決金屬材料探傷、測厚、分選等問題。
　　渦流探傷是由交流電流產生的交變磁場作用于待探傷的導電材料，感應出電渦流。如果材料中有缺陷，它將干擾所產生的電渦流，即形成干擾信號。用渦流探傷儀檢測出其干擾信號，就可知道缺陷的狀況。渦流的因素很多，即是說渦流中載有豐富的信號，這些信號與材料的很多因素有關，如何將其中有用的信號從諸多的信號中一一分離出來，是目前渦流研究工作者的難題，多年來已經取得了一些進展，在一定條件下可解決一些問題，但還遠不能滿足現場的要求，有待于大力發展。